Hva er HPV-virus og hvordan kan man forebygge det?
HPV-viruset, eller humant papillomavirus, er en gruppe virus som kan ramme både kvinner og menn. I løpet av livet blir ca. 80 % smittet med HPV. Det finnes ca. 200 typer HPV-virus, og noen av dem kan føre til alvorlige helseproblemer som kreft. Heldigvis finnes det flere måter å forebygge HPV-infeksjoner på.
HPV-virus kan gi kreft hos både kvinner og menn
Omtrent 40 HPV-virus kan smitte gjennom seksuell kontakt, og de fleste seksuelt aktive mennesker vil på et eller annet tidspunkt bli smittet med HPV. Vanligvis gir ikke infeksjonen noen symptomer, og kroppens immunsystem klarer å bekjempe viruset uten at du merker noe. Men noen ganger kan HPV-infeksjonen vedvare og føre til f.eks. kreft.
HPV-virus er kjent for å være den viktigste årsaken til livmorhalskreft hos kvinner. Årlig diagnostiseres over 600 nye tilfeller av HPV-relatert kreft i Norge, hvorav drøyt halvparten av disse er livmorhalskreft. HPV-smitte forårsaker også en betydelig andel tilfeller av kreft i vagina, vulva, endetarm, penis samt ulike typer hode- og halskreft. Antall tilfeller av spesielt hode- og halskreft har vært stigende de siste årene, og antall menn som rammes av HPV-relatert kreft øker. I tillegg kan visse typer HPV forårsake kjønnsvorter, som er små vekster på og rundt kjønnsorganene.
Spre kjærlighet, ikke HPV
Det tar ofte lang tid fra man selv er smittet av HPV-virus til man eventuelt utvikler symptomer eller plager, eller at viruset kan påvises.
En av de viktigste tingene man kan gjøre for å forebygge HPV er å bruke kondom under samleie. Selv om kondom ikke gir 100% beskyttelse, reduserer det likevel risikoen for HPV-infeksjon og andre seksuelt overførbare infeksjoner. Det er også viktig å begrense antallet seksualpartnere man har, da dette kan redusere risikoen for HPV-infeksjon betydelig.
En annen viktig forebyggende metode er å ta HPV-vaksinen. Denne vaksinen er anbefalt for både gutter og jenter.
Videre bør alle kvinner over 25 år ta regelmessige celleprøver for å kunne oppdage kreftforstadier på et tidlig tidspunkt.
Hvem er det som kan ta HPV-vaksine?
HPV-vaksinen er en trygg og effektiv måte å beskytte seg mot HPV-infeksjon, og den er anbefalt for både kvinner og menn. Det er dokumentert god effekt av vaksinen opp til 45 år, og det er i prinsippet ingen øvre aldersgrense for å ta den. Vaksinen anbefales uavhengig av hvor mange seksualpartnere du har hatt, men den vil ikke ha noen effekt på infeksjon eller sykdom som allerede er til stede. Den er derimot forebyggende og vil være til hjelp ved eventuell re-infeksjon på et senere tidspunkt.
I 2009 startet man å tilby alle jenter HPV-vaksinen som en del av det norske barnevaksinasjonsprogrammet, og i 2018 ble guttene også inkludert. Vaksinen i barnevaksinasjonsprogrammet beskyttet mot to typer HPV. Hos Hjemmelegene kan du få HPV-vaksine som beskytter mot ni typer HPV, inkludert de typene som gir kjønnsvorter. Noen forskere tar til orde for å introdusere denne varianten i barnevaksinasjonsprogrammet (forskningen finner du her).
Hvis du er usikker på om du har tatt HPV-vaksinen eller om du burde ta den, er det lurt å snakke med helsepersonell. De kan gi deg råd og veiledning basert på din individuelle situasjon. Husk at forebygging er alltid bedre enn å behandle sykdommer i etterkant.
